On a souvent comparé Hegel à Aristote, car le philosophe allemand avait lui-même conscience d’avoir pensé à tout et avoir tout englobé dans son « système ». À la différence d’Aristote, Hegel a quand même été celui qui a opéré une coupure entre la science et la philosophie. Certains thèmes hégéliens font partie de la culture philosophique et même de la culture tout court comme la ruse de la raison, la dialectique du maître et de l’esclave, l’esprit d’un peuple, l’État gestionnaire des contradictions de la société civile, la conscience malheureuse, le savoir absolu, la fin de l’Histoire, …
Lorsqu’on a étudié Hegel, il est même parfois difficile d’en sortir, tant sa vision du monde et de la société imprègne la nôtre ensuite. Son influence apparaît parfois de façon inattendue lorsque par exemple Sarkozy lisant le discours d’un conseiller déclarait que l’homme africain n’était pas entré dans l’Histoire. C’était là une vision typiquement hégélienne pour laquelle l’Afrique était restée en dehors de l’Histoire Universelle, l’homme n’étant pas sorti de son état naturel.
L’Histoire
Hegel est avant tout le philosophe qui a pensé l’Histoire. Ceci s’oppose à la philosophie traditionnelle qui a toujours recherché et conçu la Vérité comme atemporelle.
Dans un schéma dialectique, le savoir se construit historiquement dans la pensée hégélienne à la différence de Husserl qui répondant à Heidegger déclarait : « Ach, Ich habe die Geschichte ganz vergessen » (Ah, j’ai complètement oublié l’Histoire). Dans la tradition philosophique, la connaissance de l’objet est hors de l’Histoire.
La raison est la loi du monde. Les individus sont mus par l’ambition, l’orgueil, l’intérêt, la gloire mais cela n’est que « ruse de la raison » qui permet la marche rationnelle du monde.
Pour Hegel, l’universel concret est le peuple. On peut parfois éprouver un malaise dans le contexte actuel où toutes les institutions internationales organisent la destruction des peuples. Pour le philosophe il existe l’esprit d’un peuple (Volksgeist). L’art en est une représentation puisqu’étant celui d’un peuple ainsi que la religion.
Chez les Grecs anciens, il y avait une adéquation entre la religion vécue par les habitants de la Cité et le peuple. Dans le christianisme, il y a un déchirement entre le monde de l’au-delà et le temporel, d’où la conscience malheureuse du chrétien. La famille pour Hegel anticipe l’esprit d’un peuple. « La religion est une des choses les plus importantes dans la vie humaine, elle encadre la vie d’un peuple ». Hegel distingue religion privée (celle du christianisme) et religion d’un peuple (celle des Grecs anciens).
En tout cas, un peuple à la différence du libéralisme n’est pas constitué d’individus-atomes mais est une organisation. La volonté générale l’emporte sur les volontés individuelles. Le philosophe aura aussi des écrits que l’on peut situer dans l’idéologie de la guerre. La guerre est une nécessité pour la survie des peuples : « Les peuples se constituent ainsi comme individuels et en tant qu’individuels ils affrontent d’autres peuples individuels ». La guerre devient la grande épreuve dans la vie d’un peuple.
On est donc loin de Kant et de sa volonté d’une paix perpétuelle. Pour Hegel, une paix qui dure trop longtemps peut même perdre une nation.
La guerre peut aussi aboutir à des empires, ce qui fait perdre aux peuples leur identité. Une fédération d’États a le même effet. On retrouve là l’influence de Herder.
L’État
L’État pour Hegel est la raison sur la terre. Il a pour rôle de réconcilier l’individu et la volonté générale. L’État est donc à la fois tyrannique et permet la liberté individuelle. Hegel distingue la société civile constituée par l’ensemble des individus et l’État : « L’État est le rationnel en soi et pour soi…, une fin propre immuable et absolue ». (Philosophie du droit)
Hegel critique le contrat social de Rousseau car l’État n’est pas basé sur une somme de volontés individuelles. « Dans la mesure où c ‘est l’État qui est l’esprit objectif, l’individu proprement dit n’a d’objectivité, de vérité, une Sittlichkeit (moralité) que pour autant qu’il est membre de l’État ». L’État est en lui-même une individualité. L’Esprit s’incarne dans l’Esprit de l’État. Il concilie la personne et l’universel.
L’Art
Hegel a écrit une œuvre monumentale sur l’Art : l’Esthétique. L’art est la manifestation sensible de l’Idée. En Grèce par exemple, les œuvres d’art exprimaient une représentation religieuse. L’art maintenant s’est désacralisé pour devenir l’objet de divertissement. L’art se coupe de son essence. Il y a donc une fin de l’art pour Hegel.
Hegel rejette à la différence d’Aristote le principe d’imitation de la nature : « L’art doit se proposer une autre fin que l’imitation purement formelle de la nature ; dans tous les cas, l’imitation ne peut produire que des chefs d’œuvre de la technique, jamais des œuvres d’art ». (Esthétique)
Dans l’art, il faut l’unité de la forme sensible et de l’idée universelle.
La religion
La religion exprime le génie et l’esprit d’un peuple. Hegel distingue religion subjective et religion objective. La religion subjective est celle du cœur et elle agit sur l’homme. La religion objective prend la forme d’un système.
Pour Hegel, le christianisme est une religion privée et non une religion d’un peuple ou de la cité. Cette religion privée conduit à l’individualisme. Le philosophe critique le sentiment du péché. « La vie n’exige pas de s’occuper de soi-même et de ses péchés, mais de l’universel et des tâches qu’il réclame ». (Histoire de la philosophie)
Le péché originel n’est que le stade de l’animalité que l’homme doit dépasser. Hegel a quand même une haute idée du christianisme : « Le contenu de la religion chrétienne en tant que le plus haut stade de développement de la religion en général coïncide parfaitement avec le contenu de la vraie philosophie ».
La religion et la philosophie ont le même objet : l’absolu. Si la religion se sert d’une forme sensible, la philosophie conceptualise.
La phénoménologie de l’esprit
Cette œuvre publiée en 1807 décrit dans un processus historique les différentes étapes de la conscience depuis la conscience sensible jusqu’au savoir absolu. Hegel a commencé à créer un système philosophique qui a l’ambition de couvrir toute la connaissance. En plus d’un processus historique, la dialectique servira à penser les contradictions. On sort donc de la logique classique et de son principe de non-contradiction.
La conscience se trouve entre la certitude sensible et les catégories qui donnent sens au monde.
Hegel part de la conscience de soi et de la conscience de l’autre. Dans la conscience de l’autre s’opère une lutte à mort pour la reconnaissance. On a dans ce livre la fameuse dialectique du maître et de l’esclave.
Une des étapes dans le processus de la connaissance est la religion qui n’est pas un stade suprême. La dernière étape sera le savoir absolu. On arrive à la réconciliation de l’être-en-soi et de l’être-pour-soi.
Le prolongement politique de l’hégélianisme
Il y a une interprétation politique de Hegel qui a eu toute une réflexion sur l’Histoire, le droit, la société …
Il a existé ce qu’on a appelé les hégéliens de droite et de gauche. L’hégélien de gauche le plus célèbre fut Karl Marx qui a repris la dialectique hégélienne pour expliquer l’Histoire, l’économie et les contradictions de la société capitaliste.
Pour Hegel, l’Histoire s’est faite de l’Orient à l’Occident en passant par les Grecs, les Romains et les peuples de l’Europe occidentale. Marx a surtout analysé les modes de production : le mode de production asiatique, puis antique, féodal, capitaliste, communiste… la fin de l’Histoire chez Marx correspondant à l’effondrement du capitalisme.
Les hégéliens de droite appartiennent surtout à la droite conservatrice même s’il peut aussi exister une lecture fasciste de Hegel. À l’époque de Marx et Engels, Hegel passait pour réactionnaire. « Hegel lui-même, malgré les éclats de colère révolutionnaire assez fréquents dans son œuvre, paraissait somme toute pencher davantage du côté conservateur ». « Système de Hegel élevé en quelque sorte au rang de philosophie officielle de la royauté prussienne » (Ludwig Feuerbach, Engels).
Il existe tous les possibles politiques à partir d’une lecture de Hegel.
Patrice GROS-SUAUDEAU

S’il existe des philosophes faussement faciles, Kant peut être catalogué comme faussement difficile. La seule difficulté puisqu’il y en a une quand même vient du vocabulaire à assimiler pour aborder son œuvre. Kant est le représentant par excellence de l’idéalisme allemand avec sa révolution copernicienne. Le sujet ne tourne plus autour de l’objet qu’il cherche à connaître, mais l’inverse. Il se situe donc en dehors du réalisme. Le philosophe de Königsberg a établi avec une extrême rigueur les conditions de la connaissance dans la critique de la raison pure.
Il a abordé toutes les grandes questions philosophiques. Dans la critique de la raison pratique, il cherche à résoudre la question morale. Son influence perdure encore dans le droit international inspiré de la morale kantienne. Les institutions internationales ont été fondées avec un arrière-plan philosophique kantien. Même si Eichmann à son procès a cité Kant, pour justifier son obéissance, cela n’empêche pas que la morale « objectivée » de nos jours est essentiellement celle de la morale kantienne. Kant reste un monument incontournable de la pensée moderne.
Que puis-je savoir ?
C’est dans la Critique de la raison Pure que Kant établit les conditions de possibilités de la connaissance. Le philosophe fait tourner l’objet autour du sujet. Cela veut dire que toute connaissance vient de la structure du cerveau de l’homme. Kant a appelé cela la révolution copernicienne.
Le transcendantal
« J’appelle transcendantal, toute connaissance qui s’occupe en général non pas tant d’objets que de notre mode de connaissance des objets en tant qu’il est possible en général ». (Critique de la raison pure).
Le transcendantal est l’ensemble des conditions a priori. L’a priori s’oppose à l’empirique. Kant distingue deux sortes de connaissance a priori : celles qui sont pures et celles qui ont un lien avec l’expérience.
Le philosophe s’intéresse à la connaissance a priori pure. L’a priori pur pour un biologiste sera lié à notre cerveau. Les formes a priori de la sensibilité sont l’espace et le temps. Une catégorie de l’entendement a priori sera la causalité parmi douze autres.
À la différence de Hume, pour Kant le concept de causalité ne vient pas de l’habitude.
Dans l’appareil transcendantal, Kant distingue la sensibilité (les objets nous sont donnés ainsi) et l’entendement (les objets sont pensés). On a une synthèse de l’empirisme et du rationalisme.
« Sans la sensibilité, nul objet ne nous serait donné ; sans l’entendement, nul ne serait pensé. Des pensées sans contenu sont vides ; des intuitions sans concepts sont aveugles. » (Critique de la raison pure)
Kant distingue aussi les jugements analytiques qui ne nous apprennent rien corne « tous les corps sont étendus » et les jugements synthétiques qui nous apprennent quelque chose de nouveau comme « tous les corps sont pesants ». Ces jugements synthétiques viennent de l’expérience.
En plus de la fracture sujet-objet, Kant distingue le noumène (chose en soi) du phénomène. La connaissance du noumène est impossible. L’homme ne connaît que des phénomènes (ou des apparitions). Pour certains postkantiens, le concept de noumène n’apporte rien.
La morale
La morale kantienne imprègne notre époque. Dans le dernier débat sur la prostitution la morale kantienne donne des réponses sans équivoque. La prostitution est foncièrement immorale puisqu’il ne faut pas utiliser l’autre comme un moyen. L’être de raison doit être considéré comme une fin en soi. « Agis de telle sorte que tu traites l’humanité aussi bien dans ta personne que dans la personne de tout autre toujours en même temps comme une fin, et jamais simplement comme un moyen. »
Pourquoi respecter l’autre ? Les personnes sont des êtres de raison, ce qui fait leur dignité.
Le principe de la moralité se trouve dans la volonté du sujet. La volonté est fondée sur la liberté que Kant postule chez l’homme comme un noumène et donc hors de la connaissance. La volonté est autonome et au fondement de la loi pratique. La moralité devient donc un « Je dois » qui peut se définir comme l’impératif catégorique : « Agis comme si la maxime de ton action devait être érigée par ta volonté en loi universelle de la nature ».
Kant distingue l’impératif catégorique de l’impératif hypothétique qui tient compte d’éléments empiriques. L’impératif catégorique est inconditionnel, l’impératif hypothétique contient du relatif.
La liberté est un postulat de la raison pratique. Elle est le fondement du devoir et de la morale. Obéir au devoir est la liberté elle-même.
Kant définit aussi la personne dans la Critique de la raison pratique.
« La personnalité, c’est-à-dire la liberté et l’indépendance à l’égard du mécanisme de la nature entière, considérée cependant en même temps comme le pouvoir d’un être qui est soumis à des lois spéciales, c’est-à-dire aux lois pures pratiques données par sa propre raison, de sorte que la personne, comme appartenant au monde sensible, est soumise à sa propre personnalité, en tant qu’elle appartient en même temps, au monde intelligible. »
Pour fonder son système moral, Kant donne trois postulats. Le premier est l’existence de Dieu. Le deuxième est l’immortalité de l’âme. On retrouve Platon. Le troisième postulat est celui de la liberté qui sera repris par Sartre.
Ces trois postulats fondent la doctrine de la raison pratique.
Kant, de la même façon que Husserl qui se définissait ainsi, fut un fonctionnaire de l’humanité.
Représentant des Lumières, il a écrit : « Sapere Aude », c’est-à-dire ose te servir de ton entendement, de ta raison. La raison est certes un concept ô combien chargé d’Histoire. Il a écrit aussi sur une Histoire finalisée selon lui, sans cesse en progrès avec une humanité s’améliorant de génération en génération.
Sa caractéristique essentielle par rapport à ses antécédents fut de mettre le sujet au centre de la connaissance, idée qui existait en partie chez Protagoras mais non construite de façon aussi précise et développée : « L’homme est la mesure de toute chose ». Celui qui aura la prétention de le dépasser sera Hegel.
Patrice GROS-SUAUDEAU